Metsästysmatkailuhanke on osa Northern Periphery –ohjelmaa (NPP), jonka tavoitteena on syrjäisten seutujen kilpailukyvyn vahvistaminen sekä luonnon resurssien kestävä käyttö. NPP Hunt –hanke toteutetaan Suomen, Ruotsin, Islannin, Skotlannin ja Kanadan pohjoisilla syrjäseuduilla 2008 – 2010. Tavoitteena on kestävän metsästysmatkailun kehittäminen. Hankkeen puitteissa kerätään, analysoidaan ja jaetaan metsästysmatkailuun ja sen toimintaympäristöön liittyvää tietoa sekä pyritään vaikuttamaan metsästysmatkailun kehittymismahdollisuuksiin.
Hankkeen toteuttavat 10 partneria viidestä eri maasta. Lisäksi hankkeella on joka maassa alueellisia yhteistyökumppaneita. Hankkeen koordinaattorina toimii Helsingin yliopisto, Ruralia-instituutti. Suomen toinen partneri on Haapaveden ammattiopisto. Hankkeen alueellisina partnereina Lapissa toimii Lapin ammattiopisto, luonto- ja ympäristöalan yksikkö ja Pohjois-Savossa Savon Ammatti- ja aikuisopisto. Lisäksi kuhunkin maahan kootaan kansallinen referenssiryhmä sidosryhmien edustajista.
Taustaa
Pohjois-Euroopassa on laajojen metsä- ja erämaa-alueiden ansiosta monipuoliset riistakannat vaikka lajimäärä on eteläisiä alueita
pienempi. Metsästys on historiallisesti olellinen osa pohjoisten alueiden kulttuuria.
Luontomatkailu on Suomen maaseutualueiden matkailutoiminnan tärkein vahvuus ja mahdollisuus. Metsästysmatkailun osuus luontomatkailusta on toistaiseksi ollut vähäinen, mutta sen
mahdollisuuksiin on alettu hiljattain kiinnittää huomiota. Matkailu kaipaa uusia, paikallisiin voimavaroihin tukeutuvia aktiviteetteja hiljaisen kysynnän kausille toiminnan
sesonkiluonteisuuden vuoksi. Ala on työvoimakeskeinen ja metsästysmatkailu erityisesti vaatii hyvää paikallistuntemusta omaavia tekijöitä. Metsästysmatkailulla
voisi täten olla ekologisesti toteutettuna merkitystä niin aluetaloudelle ja työllisyydelle kuin metsien monikäytölle ja paikalliskulttuurillekin.
Metsästysmatkailu on toistaiseksi melko marginaalinen luontomatkailun muoto. Alalta puuttuu paljon sellaista kehittämisen kannalta olellista perustietoa, jonka kerääminen luo pohjan alan ekologisesti ja sosiaalisesti kestävälle kehittämiselle. Monipuolinen ja luotettava tieto palvelee alan yrityksiä, asiakkaita, sidosryhmiä ja viranomaisia toiminnan ja sen puitteiden suunnittelussa.
Metsästysmatkailua kehitettäessä kestävyys (ekologinen, sosiaalinen ja taloudellinen) on keskeisessä roolissa. Riistakannat ja niiden vaihtelut asettavat rajat liiketoiminnan laajuudelle. On tärkeää löytää toimintamalleja, joilla ekologinen kestävyys voidaan taata.
Yksi keskeisimpiä haasteita alan yrittäjyydelle on sosiaalinen kestävyys. Metsästysmatkailuun liittyy paljon erilaisia asenteita, näkemyksiä, intressiryhmiä ja toimijoita, jotka on huomioitava menestyksellisen liiketoiminnan saavauttamiseksi. Erityisesti paikallistasolla yhteisö luo omat ”sääntönsä” alan yrittäjyydelle. Pohjoisilla alueilla myös alkuperäiskansojen (mm. saamelaiset) oikeudet ja tarpeet on osattava huomioida toiminnan suunnittelussa. Sosiaalisen kestävyyteen liittyy olennaisesti myös objektiivinen tieto metsästysmatkailun vaikutuksesta mm. riistakantoihin ja syrjäseutujen elinoloihin.
Metsästysalan yritystoiminta on Suomessa varsin kirjavaa. Alalla on päätoimisia yrittäjiä sekä toimijoita, jotka tarjoavat metsästystuotteita muun yritystoimintansa tai seuratoiminnankin ohessa. Jotta liiketoiminnalla olisi onnistumisen edellytykset, tulee pelisäännöistä olla yksimielisyys.
